A Toyota a világ egyik legnagyobb autógyártója; 2006-ban több mint 8,8 millió járművet értékesített az öt kontinensen. A Fortune Global 500 legjobb tíz vállalkozása között számon tartott Toyota a világ vezető vállalatai közé tartozik, s büszke arra, hogy a legnépszerűbb autógyártó, ami a vállalat szerint a cég elkötelezett vevőközpontúságának eredménye. A Toyotát olyan értékrendek és alapelvek formálták, amelyeknek gyökereit Japánban, a cég alakuló éveiben kell keresnünk.

A Toyota története a XIX-ik század végén kezdődik, amikor Sakichi Toyoda feltalálta Japán első elektromos szövőszékét, amely később forradalmasította az ország textiliparát. 1918 januárjában Sakichi megalapította a Toyoda Fonó és Szövő Vállalatot, s fia, Kiichiro Toyoda

segítségével megvalósította élete álmát: 1924-ben megépítette az első automatikus szövőgépet. Két évvel később megalapította a Toyoda Automatikus Szövőszék Műveket.

Apjához hasonlóan Kiichiro is feltaláló volt, s a 20-as években az Európában és az Egyesült Államokban tett látogatásai során nagy érdeklődés ébredt benne az akkor születőben lévő autóipar iránt. A 100,000 Font nagy részéből, amit Sakichi Toyoda automatikus szövőszékének licenszéért kapott, Kiichiro megalapozta a Toyota Motor Corporation (TMC) vállalat működését; maga a cég 1937-ben alakult meg. A szövőszéktől az autóig a Toyota tapasztalatát a gyártás határainak kitágítása formálta.